عمر الإنسان يتضاءل مقارنة بقدرات بعض الحيوانات. المعمرون المئويون في البرية نادرون، لكن أولئك الذين بقوا على قيد الحياة حتى يومنا هذا فازوا باليانصيب التطوري. تتحدث بوابة History.com عن الحيوانات الأطول عمراً على وجه الأرض.
فأر الخلد العاري (30 عامًا)
قد لا يبدو عمر فأر الخلد البالغ 30 عامًا مثيرًا للإعجاب، لكنه يعيش في الواقع 10 مرات أطول من أي قوارض أخرى. على سبيل المثال، تعيش الفئران عادة عامين أو ثلاثة أعوام، في حين أن أكبر فئران الخلد العارية تعيش حتى 37 عامًا.
لماذا يعيشون طويلا؟ أولا، فئران الخلد أقل عرضة للإصابة بالسرطان، وهو السبب الرئيسي للوفاة في الحيوانات الأكبر سنا. ينتج جلد فئران الخلد العارية تركيزات عالية من حمض الهيالورونيك، وهو مضاد قوي للالتهابات يمنع السرطان أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، نادرًا ما ترتكب الريبوسومات الموجودة في خلايا فأر الخلد أخطاء عند صنع البروتينات.
السلحفاة العملاقة (100-200 سنة)
السلاحف العملاقة التي تعيش في جزيرة ألدابرا في سيشيل هي أكبر الأنواع وأطولها عمراً على هذا الكوكب. وفي السابق، أرجع العلماء طول عمر هذه السلاحف إلى عملية التمثيل الغذائي البطيئة للغاية، لكن المجتمع العلمي يعتقد الآن أن هناك عمليات وراثية وبيولوجية أخرى لها دور في ذلك. السلاحف العملاقة ليس لديها حيوانات مفترسة تقريبًا في البرية. ولأنها غير مهددة عمليًا، فإن تطورها يختلف بشكل ملحوظ عن تطور معظم الأنواع الأخرى.
السلاحف العملاقة لا تتوقف أبدًا عن النمو والتكاثر – في الواقع، لا تتقدم في السن أبدًا. اليوم، أقدم سلحفاة عملاقة هو ذكر اسمه جوناثان، ولد عام 1832.
الحوت مقوس الرأس (أكثر من 200 عام)
على الرغم من أن السلاحف العملاقة تحمل الرقم القياسي بين الحيوانات البرية، إلا أن المخلوقات طويلة العمر حقًا تعيش في أعماق المحيط. وهكذا، فإن الحوت مقوس الرأس لديه أطول كبد مسجل بين الثدييات، حيث يعيش لأكثر من 200 عام.
تمت تسمية الحيتان الجبارة على اسم شكل رأسها المميز، الذي يعمل بمثابة كاسحة الجليد في مياه القطب الشمالي. لم يعثر العلماء مطلقًا على أورام خبيثة في الحيتان مقوسة الرأس، وربما تكون لديهم مناعة كاملة ضد السرطان. بالإضافة إلى ذلك، فإن الحيتان جيدة جدًا في “إصلاح” الحمض النووي الخاص بها دون ارتكاب أخطاء أو طفرات، مما يساعد على تجنب العديد من الأمراض المرتبطة بالعمر.
قرش جرينلاند (أكثر من 400 عام)
يشتبه العلماء منذ فترة طويلة في أن قرش جرينلاند هو أحد أنواع أسماك القرش الأطول عمراً. تقضي هذه السمكة العملاقة حياتها بأكملها في المياه العميقة في القطب الشمالي، وتتحرك ببطء وتنمو بشكل أبطأ، أقل من 1 سم في السنة. ولكن فقط في عام 2016 تمكن الخبراء من حساب العمر التقريبي لهؤلاء العمالقة.
عادة يتم تحديد عمر القرش من خلال “الحلقات” الموجودة على عموده الفقري، ولكن لا يوجد نسيج صلب على جسم قرش جرينلاند. كان على العلماء استخدام التأريخ بالكربون، وهي طريقة شائعة الاستخدام لتحديد المواد العضوية الميتة. تولد أسماك القرش في جرينلاند وفي أعينها بروتين خاص غير قابل للتحلل: ووفقًا للنتائج، يمكن أن يكون أقدم ممثل لهذا النوع قد ولد قبل 400 عام. في الواقع، لا تصل أسماك القرش هذه إلى مرحلة النضج الجنسي إلا بعد أن تبلغ 150 عامًا.
قد يكمن سر طول عمر هذه الأسماك، بالإضافة إلى العديد من الأنواع الأخرى طويلة العمر، في قدرتها على مكافحة السرطان. يبلغ حجم جينوم قرش جرينلاند ضعف حجم جينوم الإنسان ويحتوي على نسخ متعددة من الجينات التي تلعب دورًا في إصلاح الحمض النووي وقمع الورم.
كوكب الزهرة المحيطي (أكثر من 500 عام)
إن الرخويات ذات الصدفتين الصغيرة المستخدمة عادةً لصنع الحساء هي في الواقع واحدة من أقدم الأنواع على وجه الأرض. تعيش كوكب الزهرة في شمال المحيط الأطلسي، حيث يجمع الصيادون فقط المحار البالغ الذي لا يقل عمره عن 60 عامًا. ولكن في الواقع، فإنهم يعيشون لفترة أطول: حيث أن أكبر فرد تم العثور عليه كان يبلغ من العمر 507 أعوام. أي أنه تم العثور على هذه الرخويات خلال عهد أسرة مينغ في الصين في القرن الرابع عشر.
إسفنجة ذات ستة أشعة (11000 سنة)
لا يندرج المرجان والإسفنج بالضرورة تحت تعريف “الحيوان”، ولكن هذا ليس صحيحا. نعم، إنها كائنات ثابتة ولكنها لا تزال حية، وهي من أقدم المخلوقات على وجه الأرض. يمتلك الإسفنج ذو الأشعة الستة هياكل عظمية دقيقة وهشة مصنوعة من الكوارتز النقي، والذي ظهر قبل 650 مليون سنة، حتى قبل الديناصورات. اعتقد العلماء أنها انقرضت منذ فترة طويلة… وحتى عام 1987، تم العثور على إسفنجة في أعماق قاع المحيط في كندا. اعتبارًا من عام 2012، لم يتمكن أحد من تحديد عمره، لكن دراسة تركيبة طبقات الكوارتز أظهرت أن عمر الإسفنج كان حوالي 11000 عام.