يحذر تقرير جديد صادر عن مؤسسة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية (NERC) من المشاكل المحتملة المتعلقة بموثوقية الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة وكندا. والسبب هو أن الطلب على الكهرباء يتزايد بسرعة، أعلى بنسبة 15% من المتوقع في السنوات العشر المقبلة. ويرجع هذا النمو إلى زيادة عدد مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة، فضلاً عن شعبية السيارات الكهربائية والمضخات الحرارية.
ومن المتوقع أن يرتفع استهلاك الكهرباء بمقدار 132 جيجاوات في الصيف، و149 جيجاوات في الشتاء. وهذا الرقم أعلى بكثير من الرقم المعلن سابقا. وفي الوقت نفسه، من المتوقع إغلاق أكثر من 115 جيجاوات من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في الولايات المتحدة وكندا في السنوات العشر المقبلة، الأمر الذي يؤدي أيضًا إلى تفاقم الوضع.
ولمواجهة الزيادة في الأحمال، من الضروري ليس فقط زيادة قدرة التوليد ولكن أيضًا تحديث البنية التحتية للطاقة، بما في ذلك المحولات وخطوط الكهرباء. ومع ذلك، كما لاحظ الخبراء، فإن التحسينات تحدث ببطء شديد بحيث لا تسمح للشبكات بالتكيف في الوقت المناسب.
إن الحلول الحالية، مثل العودة إلى الطاقة النووية، أصبحت ذات أهمية في سياق عدم كفاية مصادر الطاقة المتجددة. كما تتم مناقشة إمكانية استخدام البطاريات المنزلية لتخزين الطاقة لتقليل الحمل على الشبكة خلال ساعات الذروة.
ويحذر NERC من أنه مع استمرار التغيرات في البنية التحتية للطاقة، فإن نقص الطاقة يمكن أن يؤدي إلى نقص الطاقة في معظم مناطق أمريكا الشمالية خلال السنوات العشر القادمة.