تم استكمال مجموعة الإغوانا، المعروفة للعلماء منذ 200 عام، بنوع جديد – الأول بين الديناصورات الشوكية التي لم تكن معروفة من قبل. تم العثور على بقايا محفوظة بشكل رائع في الصين.
كان الاكتشاف عبارة عن هيكل عظمي ذو جلد متحجر. وقد تمت دراستها من قبل علماء الحفريات من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) وزملائهم من دول أخرى، ونشرت نتائجها في مجلة Natural Ecology & Evolution.
وباستخدام الأشعة السينية والأقسام النسيجية الدقيقة للغاية، قام الباحثون بفحص خلايا الجلد التي كانت موجودة منذ حوالي 125 مليون سنة، وكشفوا عن بنية المسامير الجلدية المجوفة التي تغطي جزءًا كبيرًا من جسم الحيوان. تم تسمية النوع الجديد باسم Haolong dongi، تكريما لرائد علم الحفريات الصيني، Dong Zhiming.
“لقد اكتشفنا أن هذه لم تكن ريشًا ولا شعرًا. كانت هذه هياكل مشابهة للأشواك، ولكنها في الوقت نفسه ليست غريبة تمامًا عن الريش. وكانت صعوبة هذا العمل على وجه التحديد في عدم الاستسلام للانطباع الأول والقول: “لقد وجدنا شيئًا يشبه الريش”. لا، هذا في الواقع شيء آخر والدقة المطلقة مطلوبة هنا. قالت عالمة الحفريات نينون روبن من جامعة رين، المؤلفة الرئيسية للدراسة: «بالضبط».
ووفقا لها، أثناء دراسة العينة، انكسر أحد المسامير.
“لكن بالنسبة لنا، هذا أفضل: كنا مهتمين فقط بالنظر إلى الداخل وفهم ما يتكون منه. لقد رأينا أنه في نهاية الفرع يوجد هيكل متجانس ومتجانس. وبالقرب من القاعدة، يتكون من طبقة خارجية مضغوطة (القشرة) ونواة مركزية أكثر مسامية (النخاع)”، يشارك الباحث.
كان هذا الديناصور الشوكي عاشبًا وعاش تحت تهديد مستمر من الديناصورات الصغيرة آكلة اللحوم. تمثل أشواكها، التي لها وظيفة تقييدية مشابهة لتلك الموجودة في النيص، عملية تطورية فريدة من نوعها. وقد يلعبون أيضًا دورًا في تنظيم درجة الحرارة أو الإدراك الحسي.
حتى الآن، لا يوجد دليل على وجود مثل هذه الطفرات على الديناصورات. نظرًا لأن البقايا التي تم العثور عليها لـ H. dongi تنتمي إلى شخص بالغ، يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الأشواك محفوظة في الشخص البالغ.
لأول مرة، تم العثور على آثار لديناصور مدرع بذيل مضرب في كندا.
تحافظ حفريات البليزوصور المذهلة على الجلد والقشور