اكتشف علماء صينيون من مركز الأبحاث المتقدمة للضغط والتكنولوجيا في شنغهاي حفرة تصادمية عملاقة خلفها نيزك منذ ملايين السنين. ونُشر البحث في المجلة العلمية Matter and Radiation at Extremes (MRE).
ووفقا للخبراء، فإن الحفرة المسماة “هايلين” تقع في جبال تشانغباي شمال شرقي الصين. ويصل عرض المنخفض إلى 1360 مترًا وعمقه 183 مترًا.
ويعتقد العلماء أن اصطدام الصخرة الفضائية تسبب في انفجار بقوة تعادل قوة قنبلة نووية.
ولا تزال آثار اصطدام الكويكب مخفية تحت الصخور الرسوبية، ولهذا السبب لم يحظ بالاهتمام إلا في الآونة الأخيرة.
ويشير الباحثون إلى أنهم ما زالوا لا يعرفون بالضبط متى ظهرت فوهة هايلين، لكنها لم تحدث قبل 20 مليون سنة.
تقع الحفرة البيضاوية المثالية على ارتفاع 900 متر فوق مستوى سطح البحر.
وعلى الرغم من فقدان جزء من حافتها الشرقية بسبب عمليات جيولوجية غير معروفة، إلا أن الباقي سليم تمامًا.
وبحسب الدراسة، تحتوي الحفرة على رواسب وشظايا صخرية، بالإضافة إلى أدلة على وجود بحيرة قديمة جفت عندما انهارت الحافة الشرقية.
أوروبا الوسطى والشرقية: ظهرت فوهة نادر التي يبلغ طولها 9 كيلومترات قبالة سواحل أفريقيا قبل 66 مليون سنة
وأضاف العلماء أن اكتشاف فوهة هايلين وغيرها من الحفر الأثرية يشير إلى أن اصطدامات نيزكية بهذا الحجم يمكن أن تحدث مرة أخرى على الأرض في المستقبل.