ظهر جهاز iPhone Air معدل بفتحة بطاقة SIM فعلية في الصين، على الرغم من حقيقة أن النموذج تم بيعه في البداية في جميع أنحاء العالم فقط في إصدار eSIM. وبحسب البيانات المنشورة عن مصادر صينية، فقد تم إعادة تصميم الجهاز من قبل عشاق تابعين لأحد متاجر الإلكترونيات في سوق Huaqiangbei في شنتشن. تم الإبلاغ عن ذلك بواسطة GSMArena.
يتطلب تثبيت الفتحة بجوار موصل USB-C تغيير التصميم الداخلي للهاتف الذكي. على وجه الخصوص، تم استبدال محرك الاهتزاز Taptic Engine الأصلي بمحرك تناظري أكثر إحكاما، مع الحفاظ على ردود الفعل اللمسية الأساسية وتوفير مساحة لقارئ بطاقة SIM.
وفي الصور المنشورة، يعمل الجهاز ببطاقة SIM الخاصة بشركة China Telecom، ويقوم بإجراء مكالمات صوتية ويتصل بشبكة الهاتف المحمول 5G. ويذكر أيضًا أنه بعد التعديلات، احتفظ الهاتف الذكي بمستوى الحماية ضد الغبار والماء وفقًا لمعيار IP68.
تم إطلاق iPhone Air رسميًا في 9 سبتمبر 2025، جنبًا إلى جنب مع بقية سلسلة iPhone 17. بدأت المبيعات العالمية للجهاز في 19 سبتمبر 2025، عندما تم طرح الهاتف الذكي للبيع في العديد من البلدان. في الصين، بدأت المبيعات في وقت لاحق – تم طرح النموذج للبيع في 22 أكتوبر 2025 بعد أن قامت السلطات التنظيمية وشركات النقل بترخيص استخدام تقنية eSIM.
في السابق، قامت شركة Apple بتعيين مدير تصميم جديد لأجهزة iPhone وغيرها من المنتجات.