في قاع البحر وفي العديد من الأماكن المختلفة على الكوكب، لا تزال هناك آثار للعديد من السفن الغارقة التي كانت تنقل البضائع الثمينة منذ مئات السنين. تتحدث مجلة ناشيونال جيوغرافيك عن الكنوز الغارقة الأكثر قيمة – من العملات المعدنية الإسبانية إلى الفخار الصيني القديم.
سان خوسيه في منطقة البحر الكاريبي
غالبًا ما يُطلق على السفينة الشراعية الإسبانية سان خوسيه أغلى سفينة غارقة. وكانت تحمل ما يصل إلى 200 طن من الذهب والفضة والأحجار الكريمة عندما أغرقتها سفينة حربية بريطانية عام 1708.
وتتراوح تقديرات قيمة الشحنة الغارقة من بضعة مليارات من الدولارات إلى أكثر من 20 مليار دولار. حاولت العديد من الأطراف استعادة بقايا السفينة، بما في ذلك المنقذون الأمريكيون، والحكومتان الكولومبية والإسبانية، ومجموعة من البوليفيين الأصليين الذين يزعمون أن المعادن الثمينة الموجودة في سان خوسيه استخرجها أسلافهم.
ومع ذلك، ينص القانون الكولومبي على أنه لا يمكن بيع القطع الأثرية الموجودة على السفينة. لا تزال سان خوسيه وكنوزها موجودة في قاع البحر، وبحسب بعض علماء الآثار، فمن الأفضل البقاء هناك.
قصف يسوع قبالة سواحل ناميبيا
في عام 2008، كان أحد الجيولوجيين يبحث عن الماس في منطقة معروفة باحتياطياتها الكبيرة. ولكن بدلا من ذلك وجد شيئا آخر – سبيكة نحاس. عثر علماء الآثار في وقت لاحق على 22 طنًا من هذه السبائك، التي تم تداولها سابقًا مقابل التوابل، بالإضافة إلى أكثر من 100 ناب فيل، ومدفع برونزي، وسيوف، ومقاييس الارتفاع، والبنادق، والبريد المتسلسل – آلاف القطع الأثرية التاريخية في المجمل.
وكان من بين الاكتشافات الذهب: أكثر من 2000 قطعة نقدية، معظمها إسبانية، ولكن أيضًا من البندقية والفرنسية وغيرها. وساعدت الشحنة غير العادية في التعرف على السفينة التجارية البرتغالية بوم جيسوس التي اختفت عام 1533 وهي في طريقها إلى الهند. ظلت السفينة وكنزها سليمين لما يقرب من 500 عام. ويُعد حاليًا أقدم وأثمن حطام سفينة تم العثور عليه على ساحل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
بيليتونج في بحر جاوة
في عام 1998، عثر صيادون إندونيسيون أثناء قيامهم بالغوص بحثًا عن خياريات البحر على كتلة من المرجان تحت الماء يبدو أن الفخار مرتبط بها. تبين في النهاية أن اكتشافهم ليس أكثر من مركب شراعي عربي يحمل أكثر من 60 ألف عينة من الذهب والفضة والسيراميك من إمبراطورية تانغ الصينية.
وهذا الأخير جدير بالملاحظة بشكل خاص لأنه يقدم نظرة شاملة على التجارة الصينية القديمة. بعد ذلك، اشترت الإمبراطورية بفارغ الصبر المنسوجات واللؤلؤ والمرجان والأخشاب العطرية من بلاد فارس وشرق إفريقيا والهند. بحلول القرن التاسع، أصبح الفخار الصيني شائعًا ولكن الجمال لم تكن مناسبة لنقل البضائع الهشة. ولذلك، بدأ نقل المزيد والمزيد من هذه المنتجات عن طريق البحر.
على الرغم من أن البحارة العرب استخدموا على ما يبدو “طريق الحرير البحري”، إلا أن بيليتونج كان أول طريق للمراكب الشراعية يتم اكتشافه في مياه جنوب شرق آسيا. في الواقع، هذه السفينة هي أكبر وأثمن مجموعة من السيراميك والذهب من القرن التاسع التي عثرت عليها الصين في مكان واحد.
أشجار النخيل في بحر وادن
كان خشب النخيل، الذي سمي على اسم الصناديق الخشبية التي كانت تحتوي على البضائع، ينقل الثروة من جميع أنحاء العالم – ولمحة فريدة عن حياة النخبة في القرن السابع عشر.
وعثر الغواصون في الصناديق المكسورة على أكثر من 1500 قطعة أثرية، بما في ذلك فستان أنيق مزين بتطريز فضي، وقميص دمشقي، وسترة مخملية مصبوغة بمادة الكوشينيل، وهي صبغة مستخرجة من حشرات لا توجد إلا في الأمريكتين. واكتشف الباحثون أيضًا كوبًا فضيًا وأدوات مائدة ومجموعة مستحضرات تجميل فاخرة وسجادة فارسية ومجموعة من 32 كتابًا مجلدًا بالجلد يعود تاريخها إلى القرن السادس عشر إلى القرن السابع عشر.
على الرغم من أن عمال الترميم يعملون بنشاط على الأشياء التي يتم انتشالها من قاع البحر، إلا أن الكثير من الحطام لا يزال غير منقب. وهي حاليا مغطاة بشبكة واقية لحماية القطع الأثرية من تيارات المحيط.
نام هاي وان في البحر الشرقي
في عام 1987، أثناء البحث عن سفينة تابعة لشركة الهند الشرقية الهولندية غرقت في القرن الثامن عشر، عثرت شركة Maritime Exploration البريطانية على شيء غير متوقع. وعلى وجه التحديد، فإن السفن التجارية أقدم من ذلك – منذ القرن الثاني عشر.
ساعدت طبقة سميكة من الطمي في الحفاظ ليس على السفينة نفسها فحسب، بل أيضًا على حمولتها: السيراميك والعملات المعدنية من إمبراطورية سونغ وسبائك الفضة. وعلى مدى السنوات التالية، جمع علماء الآثار عشرات الآلاف من القطع الموجودة في أنقاض نانهاي وان، بما في ذلك 100 قطعة أثرية ذهبية وآلاف العملات المعدنية. ولكن معظم الاكتشافات هي من السيراميك.