لقد حقق علماء الحفريات العديد من الاكتشافات الجديدة حول الديناصورات في عام 2025، وهو عدد كبير لدرجة أن الأدبيات العلمية المتعلقة بها لم يكن لديها الوقت الكافي لنشرها. تتحدث مجلة سميثسونيان عن أبرز الاكتشافات التي تمت حول عالم الديناصورات خلال العام.
معلومات جديدة عن الديناصورات الطاغية الصغيرة
كان Nanotyrannus ديناصورًا مفترسًا ذا سمعة فاضحة. تم تسميته رسميًا في عام 1988، لكن علماء الحفريات لا يستطيعون الاتفاق على ما إذا كانت بقايا ديناصور متوسط الحجم تنتمي بالفعل إلى تيرانوصور شاب أو إلى نوع مستقل.
النتائج التي تم التوصل إليها في السنوات الأخيرة تميل أكثر نحو الفرضية الأولى، ولكن في أكتوبر نشرت مجلة نيتشر تحليلا لـ “ماري الدموية” – أحد المخلوقات المدرجة في ما يسمى. مجموعة “القتال مع الديناصورات”. وجد مؤلفو الدراسة ما يكفي من الأدلة التشريحية لتأكيد أن النانوتيرانوس كان مختلفًا عن التيرانوصور الشائع. يحتوي على عدد أقل من فقرات الذيل والمزيد من الأسنان، بالإضافة إلى أطرافه الأمامية الأطول والأقوى.
وبعد بضعة أسابيع، توصلت ورقة بحثية أخرى نشرت في مجلة Nature، لمؤلفين آخرين، إلى نفس النتيجة، بدءا من حقيقة أن جمجمة النوع الأول المسمى nanotyrannus تنتمي إلى حيوان بالغ وليس إلى فرد شاب.
لون مقياس الصوروبود
من السهل التعرف على الصربوديات العاشبة بسبب رؤوسها الصغيرة وأعناقها الطويلة وأجسامها الكبيرة. ولكن بعيدًا عن الهياكل العظمية المألوفة، لا يعرف العلم سوى القليل جدًا عن مظهر هذه المخلوقات، ومن النادر وجود آثار في حراشف الصوربودات وعينات الأنسجة الرخوة المتحجرة.
ومع ذلك، لا يزال علماء الحفريات يعثرون على بقايا جلد الصوروبودا، وهي محفوظة جيدًا لدرجة أن الحفرية تحتوي على آثار لهياكل تحمل الصباغ – الجسيمات الصباغية. وفقًا للعلماء، إذا تحدثنا على وجه التحديد عن ديبلودوكس الشاب، الذي تمت دراسة بقاياه من قبل علماء الحفريات، فإن الصربوديات كان لها نمط مقياس معقد إلى حد ما.
بيض الديناصورات يؤدي إلى طرق جديدة للمواعدة
يعد اكتشاف المواعدة مشكلة طويلة الأمد في علم الحفريات. إذا تم العثور على بقايا ديناصور في الصخور بالقرب من طبقة الرماد أو أي مصدر آخر للصخور البركانية، فيمكن للعلماء تأريخ المواد المحيطة مباشرة. والمعلومات المتعلقة بها بدورها ستساعد في تحديد التاريخ التقريبي للحفرية. ولكنها غالبا ما توجد في طبقات صخرية لا يمكن تأريخها بسهولة، لذا يجب تقدير عمرها بطرق أخرى.
الآن، أصبح فريقان من علماء الحفريات واثقين من أنهم وجدوا طريقة بديلة للعمل مع طبقات صخرية مماثلة، وهي تحليل بيض الديناصورات. تمكن أحد الفرق من تحديد تاريخ المعادن المحفوظة في قشر بيض الديناصورات المتحجر لتحديد عمر البقايا. تتم دراسة نظير مشع آخر في القشرة نفسها، ويمكن رؤيتها بطريقة مشابهة لطبقات الرماد. ستسمح مثل هذه التقنيات لعلماء الحفريات بتحديد التواريخ بدقة أكبر في مواقع التنقيب.
الأوردة الأحفورية في الديناصور ريكس
“سكوتي”، أحد أكبر الهياكل العظمية التيرانوصور ريكس التي اكتشفها العلم، ينافس “سو”، هيكل عظمي آخر مشهور في الحجم؛ عندما كان هذا العملاق على قيد الحياة، يمكن أن يزن حوالي 10 أطنان. لكن في عام 2025، تصدر الديناصور ريكس عناوين الأخبار مرة أخرى بسبب الهياكل الأحفورية الصغيرة الموجودة داخل أحد أضلاعه.
وقال مؤلفو دراسة نشرت في مجلة ساينتفيك ريبورتس في يوليو/تموز إن هذه الحفريات ليست أكثر من أوعية دموية. صحيح أنها لم يتم الحفاظ عليها في شكلها الأصلي: فالمعادن الصلبة في ضلوع الديناصورات تشكل نوعًا من الوريد الطبيعي، مما يسمح لعلماء الحفريات بتصورها.
ازدهرت الديناصورات قبل ضرب الكويكب مباشرة
لفترة طويلة، حاول علماء الحفريات معرفة أين كانت الديناصورات غير القادرة على الطيران في نهاية العصر الطباشيري، وما إذا كانت قد ازدهرت أم كانت في تراجع قبل أن يضرب الكويكب قبل 66 مليون سنة. في السابق، كان الكثير من الناس يميلون إلى الاعتقاد بأنه في ذلك الوقت كان هناك عدد أقل بكثير من الأنواع في أمريكا الشمالية عما كان عليه قبل 10 ملايين سنة.
ولكن تدريجيا بدأت تظهر المزيد من الأدلة التي تثبت عكس ذلك. وفي أكتوبر، وجدت دراسة نشرت في مجلة ساينس أن العديد من الديناصورات في نيو مكسيكو عاشت لمدة 400 ألف سنة قبل ضرب الكويكب – نحن لا نتحدث عن ملايين السنين. درس علماء الحفريات أيضًا تكوين مجتمع الديناصورات هذا وخلصوا إلى أنه لا يشمل أنواعًا مختلفة فحسب، بل أيضًا مجموعات مختلفة. لذلك، استمرت الديناصورات في التكاثر والتطور بنشاط حتى قبل وفاتها.
اكتشاف أنواع جديدة من الميغارابتور
تعتبر Megaraptors واحدة من أكثر الديناصورات غموضا. على الرغم من أن علماء الحفريات قد عرفوا عن هذه الحيوانات المفترسة منذ عام 1998، إلا أنهم لم ينجوا حتى عصرنا إلا في أجزاء. يعد أي هيكل عظمي ميجارابتور اكتشافًا قيمًا للعلم.
ظهر أحد هذه الاكتشافات في عام 2025. في مجلة Nature Communications، أعلن العلماء عن اكتشاف نوع جديد من الميغارابتور – Joaquinraptor، الذي عثر الخبراء على هيكله الجزئي، بما في ذلك جزء من الجمجمة والأرجل الأمامية والخلفية. حتى أنهم اكتشفوا في فكي المفترس عظام نوع غير معروف من التمساح الذي أصبح فريسة المفترس.
لقد تعلم العلماء عن الوجبة الأخيرة للديناصورات
غالبًا ما يحدد علماء الحفريات التفضيلات الغذائية للديناصورات بناءً على الأسنان وخصائص الهيكل العظمي الأخرى. ولكن من الأصعب بكثير توضيح ما يأكله نوع معين أو فرد معين بالضبط. للقيام بذلك، تحتاج إلى الاعتماد على أدلة مباشرة على التغذية، مثل محتويات الأمعاء الأحفورية – مثل ما وجده علماء الحفريات في عظام ديامانتينوصور العاشبة.
وشملت الوجبات الأخيرة من حفريات الديناصورات مخاريط الصنوبر وأوراق النباتات المزهرة والفواكه من بذور السرخس. علاوة على ذلك، فإن قطع الطعام لا يتم مضغها، بل يتم تمزيقها وسحقها إلى قطع صغيرة. تؤكد البقايا الأحفورية لطعام الصوروبودا أنهم استخدموا بالفعل أعناقهم الطويلة للوصول إلى مصادر الغذاء وابتلاع ما يأكلونه بسرعة، وكانت أجهزتهم الهضمية هي التي قامت بمعظم العمل نيابةً عنهم.