يعرف التاريخ العديد من الأراضي الأسطورية: من موطن الملوك العظماء إلى المسكن الأرضي للآلهة والوحوش. وعلى الرغم من أن الوجود الفعلي لأتلانتس أو شانغريلا غير محتمل، إلا أنه قد يكون هناك قدر أكبر من الحقيقة في الأساطير مما نعتقد. تتحدث مجلة سميثسونيان عن الأماكن الأسطورية التي قد تكون موجودة بالفعل.
تروي، تركيا
تعتبر طروادة، المدينة التي تقع في وسط إلياذة هوميروس والإنيادة لفيرجيل، واحدة من أكثر المواقع الأسطورية في الأساطير اليونانية الكلاسيكية. هناك تفاصيل مذهلة منسوجة في القصص حول هذا المكان، لكن علماء الآثار يعتقدون أن هناك بعض الحقيقة فيها. ربما تكون حرب طروادة قد حدثت بالفعل في الواقع: فقد أظهرت الحفريات التي أجريت على مدار 150 عامًا في الموقع المفترض للمدينة أنها كانت مأهولة بالسكان منذ 4000 عام. بمعنى آخر، في نهاية العصر البرونزي مباشرةً، وفقًا لهوميروس، اندلعت الحرب.
كهف قنديل البحر، جبل طارق
اعتبر البحارة القدماء أن كهف ميدوسا عند سفح أعمدة هرقل هو حد العالم الذي عرفته البشرية. ومع ذلك، تفترض ورقة علمية صدرت عام 2021 أنه ربما لعب دورًا أكبر في الأساطير اليونانية. وفي أعماق الكهف، اكتشف علماء الآثار أجزاء من تمثال جورجون الخزفي الكبير الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس قبل الميلاد. The Gorgons هي ثلاث شقيقات وحشيات يرهبن البحارة اليونانيين، ويحولونهم إلى حجر في غمضة عين. من المحتمل أن هذا الكهف كان مكانًا للحج للبحارة القدماء الذين قاموا بالرحلة للإشادة بانتصار بيرسيوس على ميدوسا.
قلعة الملك آرثر، إنجلترا
ارتبطت قلعة تينتاجيل الواقعة على ساحل كورنوال الصخري بالملك آرثر منذ أن أطلق الكاتب جيفري مونماوث على القلعة اسم مسقط رأس الملك الأسطوري. ومع ذلك، حتى وقت قريب، لم يكن أحد يعلم أنه تحت أنقاض القلعة كانت هناك مستوطنة أقدم، مما يؤكد إلى حد ما الأساطير. يعتقد علماء الآثار أن هذا المكان كان يستقبل في الماضي البضائع والسلع الفاخرة من دول البحر الأبيض المتوسط. ومن الصعب تحديد من حكم هذه الأراضي في القرنين الخامس والسادس، لكن النتائج تتفق مع العهد النظري للملك آرثر.
الدورادو، كولومبيا
كان الغزاة الإسبان أول من وصف مملكة أسطورية في أمريكا الجنوبية ذات ثروة غير مسبوقة، قام ملكها عند اعتلائه العرش بتغطية نفسه بغبار الذهب وأدى طقوس رمي الكنز في وسط بحيرة مقدسة. يعود تاريخ أدلة الغزاة إلى عام 1541، ومنذ ذلك الحين، حاول الباحثون دون جدوى العثور على إلدورادو في كولومبيا وفنزويلا وغويانا والبرازيل.
ومع ذلك، يعتقد علماء الآثار أن القصص عن “مدينة الذهب” ليست خيالية بنسبة 100%. كانت البحيرات دائمًا أماكن للتضحية لدى الكولومبيين القدماء، ومن المحتمل أن الطقوس المنسوبة إلى إلدورادو حدثت في بعض البحيرات. لكن بحيرة غواتافيتا تعتبر المشتبه به الرئيسي: فمن هنا تم إنقاذ معظم القطع الأثرية التاريخية، بما في ذلك القطع الثمينة، على مدى الـ 400 عام الماضية.
متاهة مينوتور، اليونان
أثناء بناء مطار جديد في جزيرة كريت، اكتشف العمال اكتشافًا مفاجئًا. وعلى وجه التحديد، بقايا هيكل دائري محاط بثمانية حلقات حجرية مسورة. تذكرنا الهندسة المعمارية للآثار بمقابر الحضارة المينوية، ولكن أي شخص على الأقل على دراية بالأساطير اليونانية سيسمي جمعية أخرى – متاهة المينوتور. على الرغم من أن علماء الآثار لم يستكشفوا هذا الهيكل بالكامل بعد، إلا أن أوجه التشابه المعمارية بينه وبين المتاهة الأسطورية تشير إلى أنه ربما كان أحد أصول الأسطورة.