ظلت شركة Ubisoft في أزمة طويلة الأمد لفترة طويلة، لكن آخر الأخبار تثير شكوكًا أكبر حول مصير الشركة في المستقبل. تشرح البوابة gamesindustry.biz سبب عدم تفاؤل صناعة الألعاب بشأن انقسام الناشر الفرنسي والاتفاق مع Tencent.
في حين أن الناشرين الأوروبيين الصغار مثل Kepler والذين ينشرون ألعابهم الخاصة مثل CD Projekt Red يحققون نتائج جيدة، إلا أن الوضع العام في السوق ضعيف. ويرجع ذلك جزئيًا إلى الاستحواذ على ناشرين مخضرمين مثل Codemasters؛ ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن انهيار شركة Embracer قد ألحق الضرر بالعديد من الشركات في جميع أنحاء القارة.
ولكن ليس هناك من ينكر أن كل تلك الأشياء الصغيرة تتضاءل بالمقارنة مع ظل الزوال التدريجي لشركة Ubisoft. لقد توقفت Eidos وInfrogrames منذ فترة طويلة عن الوجود، لذلك من خلال محاولة مضللة لتوسيع Embracer من خلال سلسلة من عمليات الاستحواذ غير الحكيمة، أصبحت Ubisoft ناشر اللعبة الرئيسي الفعلي في أوروبا. تعد شركة Yves Guillemot آخر عملاق مستقل في أوروبا. إن نجاحاتها وأهميتها الدولية مهمة ليس فقط من الناحية الاقتصادية ولكن أيضًا من وجهة نظر الفخر الوطني.
نعم، إن القول بأن شركة Ubisoft واجهت مشكلات خطيرة في السنوات العشر الماضية هو أمر مبالغ فيه. انخفض سعر سهم الناشر بنسبة 95% من ذروته. النتائج المالية للشركة خيبت آمال المساهمين باستمرار حيث فشلت الإصدارات الرئيسية في تلبية التوقعات. لقد أضرت مبيعات Star Wars Outlaws الضعيفة بشدة بسمعة Ubisoft. فقد آلاف الموظفين وظائفهم أثناء إعادة الهيكلة وتسريح العمال.
الآن، قدمت Ubisoft خطة عمل للمستقبل القريب – عملية إعادة تنظيم ضخمة تهدف إلى تجنب تراجع الشركة. بناءً على الصفقة الضخمة مع Tencent التي تم الإعلان عنها العام الماضي، تخطط Ubisoft لتوزيع استوديوهاتها وملكيتها الفكرية عبر خمسة أقسام (“البيوت الإبداعية”) مع استقلال مالي كبير وسيطرة إبداعية على أعمالها الخاصة.
على الورق، ليس من الصعب أن نرى لماذا يمكن لفكرة كهذه أن تنجح. سبب العديد من مشاكل يوبيسوفت، كما هو الحال مع العديد من الشركات الأخرى، هو قرارات الإدارة الخاطئة، التي تفاقمت بسبب الصراعات الداخلية وإعادة توزيع مجالات النفوذ. تبقى المشاريع في جحيم الإنتاج لسنوات، وتستهلك الكثير من الموارد دون تحقيق أي نتائج إيجابية. ولذلك، من الناحية النظرية، فإن تقسيم الشركة إلى هياكل فرعية يمكن أن يجذب انتباه المديرين حيث تصبح المسؤوليات المالية أقرب إلى القرارات الإبداعية.
ومع ذلك، فإن السوق ليس متفائلا جدا بشأن هذا المشروع. انخفضت أسهم Ubisoft بنسبة 40% أخرى بعد الإعلان عن إعادة الهيكلة القادمة، على الرغم من أن الرقم في الواقع ليس دراماتيكيًا كما قد تظن. إن 40% من السعر المنخفض بالفعل بشكل كارثي ليس كثيرًا.
في الوقت الحالي، لا يسعنا إلا أن نخمن ما الذي يثير قلق المستثمرين إلى هذا الحد. ومع ذلك، على الأرجح، فإن الواقع هو أن تصرفات يوبيسوفت لا تشبه خطة استعادة الأعمال بل التدمير الكامل للناشر لبيع الأصول.
بموجب شروط الصفقة مع Tencent، سيتحكم المبدع الأصلي في امتيازات Ubisoft الرائدة مثل Assassin's Creed وFar Cry وRainbow Six. سيحصل العملاق الصيني على حصة في هذه الشركة التابعة، وبتقييم أعلى بكثير مما تسمح به القيمة السوقية الحالية للناشر.
سيتم تقسيم الأقسام المتبقية حسب النوع. على الأقل جزئيا. ستركز CH2 (من المنشئ) على ألعاب الرماية، وCH3 على ألعاب الخدمة، وCH4 على ألعاب المغامرة والخيال، وCH5 على المشاريع العائلية وإصدارات الأجهزة المحمولة. من الواضح أن المشكلة تكمن في أن إنشاء قسم رائد لملكية الملكية الفكرية من شأنه أن يحرم الشركات الأخرى من فرصة إطلاق مشاريع كبيرة تعتمد عليها. ما فائدة المغامرة والخيال بدون Assassin's Creed؟ وفي ألعاب التصويب – لا يوجد Far Cry وRainbow Six؟
الآن، تبدو الشركات الإبداعية وكأنها فريسة أسهل مع بدء الجولة التالية من تقليص حجمها وتقليص حجمها. بالطبع، هذه هي وجهة النظر الأكثر تشاؤمًا للوضع، ولكن من الصعب الجدال معها: فمن المشكوك فيه أن الامتيازات الأكثر قيمة تنتمي إلى قسم واحد.
ومن غير المرجح أن تكون إعادة الهيكلة الشاملة علاجاً سحرياً. أولاً، من غير الواضح ما إذا كانت الإدارات الجديدة ستكون محمية فعلياً من تدخل القيادة العليا في عملها. ينص الموقف الرسمي لشركة Ubisoft على أن كل منشئ سوف يسترشد فقط بتجربته الخاصة وإدارته المالية، ولكن الشيطان، كما هو الحال دائمًا، يكمن في التفاصيل. من المحتمل أنه في الواقع، سيتعين عليهم صد الهجمات من قبل المنظمين باستمرار، خاصة وأن إيف غيلموت قام بحماية سيطرته على يوبيسوفت من المستثمرين في الماضي.
بالإضافة إلى ذلك، هناك سبب للاعتقاد بأن الهيكل الجديد لن يحمي الناشر من القرارات المتهورة، لأن يوبيسوفت أمرت الموظفين على الفور بالعودة إلى المكتب. الشركات التي تعمل بشكل جيد لا تحتاج إلى اللجوء إلى مثل هذه المظاهرات. من الناحية النظرية، يجب أن يكون للوحدات المستقلة حديثًا الحق في رفض التعليمات من رؤسائها، مع الإشارة إلى احتياجات الموظفين وخبراتهم العملية.
لذلك، لسوء الحظ، فإن رد فعل السوق تجاه الإصلاحات الرئيسية داخل Ubisoft أمر مشكوك فيه أكثر من عدمه. ستبقى قيادة الشركة كما هي: لقد أوضح جيليموت أنه يفضل دفن يوبيسوفت بدلاً من تسليم السلطة. ولا يبدو أن الشركات المبتكرة الجديدة تتمتع بأي حرية حقيقية، مما يجعل الهيكل المتجدد أشبه بقائمة غداء للأسهم الخاصة أكثر من كونه وصفة للنجاح.