في فيلم هرمجدون، تقرر ناسا إنقاذ البشرية من كويكب عملاق بإرسال مجموعة من عمال المناجم إلى هناك. قد يبدو الأمر سخيفًا، لكن حماية الكوكب أمر حقيقي. يبحث علماء الفلك باستمرار عن الكويكبات والأجسام الأخرى التي يحتمل أن تكون خطرة، لكن طرق الحماية منها غالبًا ما لا تشبه كثيرًا ما نراه في الأفلام. تقول بوابة popsci.com أن هوليوود كانت مخطئة بشأن الكويكبات.
“جرينلاند” (2020) – سقوط شظية مذنب على الأرض
ولم يعد من الواقعي أن تتنبأ وكالات الفضاء بدقة بالموقع الدقيق لشظية المذنب التي ستسقط. يمكنهم التنبؤ بوقت وموقع السقوط بدقة تقارب مائة بالمائة. ومع ذلك، تبين أن موجة الصدمة الناتجة عن السقوط معقولة تمامًا: فقد بدت في الواقع وكأنها انفجار نووي.
هل يمكن لمذنب أن يقتل كل شخص على هذا الكوكب؟ من الناحية النظرية نعم، ولكن لا داعي للقلق بشأن ذلك. تتمتع المذنبات بإمكانات “مروعة” بسبب سرعتها، لكنها تقضي معظم وقتها في النظام الشمسي الخارجي. فرصة اصطدام أحدهم بالأرض ضئيلة للغاية. لكن الملايين من الكويكبات، التي انفصلت عن الحزام بين المريخ والمشتري، تمر بانتظام بشكل خطير بالقرب من الأرض، ويمكن أن تصطدم بالكوكب بالفعل. على الرغم من أن الكويكبات الكبيرة نادرة مقارنة بالكويكبات الصغيرة. تقريبا جميع الكتل التي يمكن أن تدمر الحياة على هذا الكوكب، تم تسجيلها من قبل علماء الفلك منذ فترة طويلة، وحتى الآن لا تشكل تهديدا للبشرية.
“الامتداد” (2020) – كويكب غامض يصطدم بالأرض
غالبًا ما يتم تصوير الكويكبات على أنها أجسام بطيئة ورشيقة، تطفو في حالة انعدام الجاذبية. لكن في The Expanse، الأمور مختلفة: يخترق كويكب غير مكتشف الغلاف الجوي للأرض، ويتحول إلى كرة نارية عملاقة، ويسقط في المحيط في غضون ثوانٍ. مشهد رائع، واقعي بشكل مرعب.
هل سنكتشف كويكبًا خطيرًا قبل فوات الأوان؟ كلما كان الكويكب أكبر، كلما زاد ضوء الشمس الذي يعكسه، وأصبح من الأسهل رؤيته. وبطبيعة الحال، يصعب اكتشاف التجمعات الأصغر حجما، لكن ناسا ووكالات الفضاء الأخرى لديها مصفوفات تلسكوبية ممتازة لتتبع التهديدات المحتملة. قد نكون دائمًا غير محظوظين، ولكن في كل عام يصبح احتمال الاصطدام بكويكب غير مكتشف أقل.
The Empire Strikes Back (1980) – الطيران عبر حزام الكويكبات
يتذكر كل محبي حرب النجوم هذا المشهد. الموسيقى، المشهد، المطاردة المتوترة – مثالية. هذا صحيح، لا يمكن وصف مجال الكويكب في الفيلم بأنه واقعي. عادة لا تكون الكويكبات قريبة جدًا من بعضها البعض، إذ تفصل بينها ملايين الكيلومترات. في الواقع، لن تضطر المركبة الفضائية إلى التحرك للاختباء خلف الكويكبات أو تجنب الاصطدامات.
هل من الممكن إرسال فريق من رواد الفضاء إلى كويكب لتفجيره من الداخل؟ من الناحية النظرية نعم، ولكن ليس من الضروري حقا. يمكن لجهاز آلي أن يقوم بنفس الإجراءات دون تعريض البشر للخطر. ناهيك عن أنه لن يحاول أي شخص بكامل قواه العقلية تفجير كويكب بقنبلة كبيرة. لم يقتصر الأمر على عدم القدرة على تقسيم الكتلة إلى قطعتين كبيرتين فحسب، بل تركهما أيضًا مشعتين. يعد انحراف الكويكبات طريقة أكثر فعالية بكثير، على الرغم من أنه يمكن في الواقع تفجير الأجسام الأصغر بواسطة قنبلة نووية. بشرط بالطبع ألا تكون الأرض مليئة بالشظايا المشعة.
“التأثير العميق” (1998) – تفجير مذنب برأس حربي نووي
فجأة طار الفريق بعيدا عن المذنب، وضغط على المفجر، وقام بتنشيط الرأس الحربي النووي. ثم أصيبت السفينة بموجة متفجرة. في الواقع، هذا لن يكون موجودا لأنه لا يوجد هواء في الفضاء. ولكن إذا اقتربت السفينة كثيرًا من الانفجار، فسيتعرض من بداخلها لإشعاع قاتل.
هل الرؤوس الحربية النووية هي الأمل الوحيد حقا؟ ربما. إنها تساعد حقًا في خلق تأثير قوي بسرعة. ومع ذلك، في العديد من سيناريوهات حماية الكواكب من الكويكبات والمذنبات، يكون هذا السيناريو أكثر إشكالية. هناك خطر أن تنفجر سفينة شحن نووية في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى تناثر الحطام المشع على مساحة واسعة. وبالإضافة إلى ذلك، فإن إطلاق أسلحة الدمار الشامل إلى الفضاء يؤدي أيضاً إلى عواقب جيوسياسية كبيرة.
البديل يسمى العامل الحركي. قد تصطدم المركبة بجسم فضائي بالسرعة المناسبة لحرف مسارها. وتم تنفيذ مهمة DART وفق هذا المبدأ، وهو ما أدى بالفعل إلى تغيير مسار الكويكب.