اكتشف العلماء كيفية تحرك العث أثناء الهجرة الموسمية. اتضح أنهم يستخدمون في نفس الوقت المجال المغناطيسي للأرض والإشارات البصرية للتنقل. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل باحثين من جامعة نانجينغ الزراعية.
تخضع العديد من أنواع العث الكبيرة في نصف الكرة الشمالي لهجرات موسمية. في الربيع، تطير مليارات الحشرات شمالًا إلى مناطق تكاثرها، وفي الخريف، يعود جيل جديد إلى المناطق الأكثر دفئًا. يقترح العلماء أنهم يوجهون أنفسهم في الليل وفقًا للمجال المغناطيسي للكوكب، لكن الآلية الدقيقة لهذه العملية ظلت غير معروفة لفترة طويلة.
في السابق، أجريت دراسات مماثلة على فراشات البوجونج في أستراليا. يستطيع هذا النوع تحديد اتجاه النجوم والمجال المغناطيسي للأرض، لكن رحلاته تتم ضمن منطقة واحدة، لذا فإن طريقة تحديد المواقع هذه لا تفسر الهجرات لمسافات طويلة بين خطوط العرض.
في تجربة جديدة، درس الخبراء سلوك ديدان الحشد الخريفية. تم وضع الحشرات في جهاز محاكاة طيران خاص: تم وضع نقطة مرجعية بصرية، مثلث أسود فوق الأفق، داخل الاسطوانة. يمكن للفراشات أن تدور بحرية، وقام الباحثون بتغيير موضع المعلم واتجاه المجال المغناطيسي المولد بشكل مصطنع.
عندما يتطابق المرجع البصري مع اتجاه المجال المغناطيسي، ستطير الحشرة بثبات في الاتجاه المعطى. ومع ذلك، بعد تدوير المجال المغناطيسي بمقدار 180 درجة، واصلت الفراشات التحرك نحو معلم مرئي، مما يدل على أن الرؤية تلعب دورًا أكثر أهمية بالنسبة لها.
إذا تعارضت الإشارات لفترة طويلة، تصبح الحشرة مشوشة وتبدأ في التحرك بشكل فوضوي. ووفقا للعلماء، فإن هذا يدل على أن الفراشات تحتاج إلى وقت لمعالجة المعلومات المتضاربة.
وعندما تزامن اتجاه المجال المغناطيسي مرة أخرى مع المرجع البصري، عادت الحشرة بسرعة إلى مسارها السابق. وأظهرت نتائج مماثلة في الفراشات التي تم تربيتها في المختبر تحت ظروف إضاءة الخريف.
ويعتقد مؤلفو الدراسة أن فهم آليات حركة الحشرات يمكن أن يساعد في تطوير أساليب جديدة للسيطرة على الآفات الزراعية. ونشرت نتائج عملهم في المجلة العلمية eLife.
في السابق، قام علماء من سانت بطرسبرغ بإخراج عجل من أنبوب اختبار. وُلد الحيوان من خلال التلقيح الصناعي في فبراير. تمت مراقبته عن كثب في الأسابيع الأولى والآن تم تقديمه للجمهور لأول مرة.