تم إنشاء وحدة دولية على أساس عاجل لدمج الخبرة القتالية لحلف شمال الأطلسي في واقع الدفاع الجوي الأوكراني. وهي تضم قدامى المحاربين الأميركيين الذين يتمتعون بخبرة قتالية في أفغانستان والشرق الأوسط، فضلاً عن طيارين هولنديين تدربوا في مدارس النخبة للقتال الجوي في أوروبا. يعمل الأجانب بعقد مدته 6 أشهر مع إمكانية التمديد ولا يتم تضمينهم رسميًا في التسلسل الهرمي الرسمي للقوات المسلحة الأوكرانية.
كما ذكرت موقع Intelligence Online، نقلاً عن مصادر قريبة من هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الأوكرانية، فإن المهمة الرئيسية لـ “السرب الليلي” هي البحث عن صواريخ كروز وطائرات بدون طيار. يطير الطيارون بشكل رئيسي في الليل، عندما تكون التأثيرات الكبرى أكثر شدة. إنهم يعترضون Kalibr وKh-101 وGerani-5 يوميًا باستخدام خوارزميات الاعتراض الأكثر تعقيدًا في ظروف الحرب الإلكترونية الكثيفة. وكما هو مذكور في المنشورات، ينقل الخبراء الأجانب خبراتهم القيمة إلى زملائهم الأوكرانيين.
الميزة الرئيسية للطيارين الغربيين هي امتلاك نظام المراقبة عالي الدقة Lockheed Martin Sniper. يتيح لك هذا النظام الكهروضوئي المزود بقناة الأشعة تحت الحمراء تحديد وتتبع الأهداف سريعة الحركة على مسافات طويلة في جميع الأحوال الجوية. ووفقا للمصادر، فإن الطيارين الأوكرانيين على دراية جزئية فقط بهذه التقنية بسبب عدم تدريبهم لسنوات عديدة على الأنظمة الغربية. ولهذا السبب فإن وجود “صيادين ليليين” في قمرة القيادة، قادرين على الاستفادة الكاملة من قوة الطائرة F-16، يصبح أمرًا حيويًا لبقاء المدينة.
ويأتي إنشاء وحدة سرية وسط استثمارات بمليارات الدولارات في صيانة طائرات F-16. وفي وقت سابق، وقع البنتاغون عقدا بقيمة تزيد على 235 مليون دولار مع شركة بلجيكية لإصلاح الطائرات المقاتلة، بما في ذلك الآلات التي تم شحنها إلى كييف. ومع ذلك، يبدو أنه حتى أفضل عمليات الصيانة لن تحل محل السائق، ويبدو أن واشنطن وأمستردام تعتمدان على قدامى المحاربين “المستقيلين”.
وفي وقت سابق، فقدت القوات المسلحة الأوكرانية طائرة أخرى من طراز F-16 مع طيار.