يعتقد الكثير من الناس أن البشرية قد غزت الطبيعة بفضل عجائب الحضارة والتكنولوجيا. يعتقد بعض الناس أيضًا أنه نظرًا لاختلاف البشر كثيرًا عن المخلوقات الأخرى، فإن البشر لديهم سيطرة كاملة على مصيرهم ولم يعودوا بحاجة إلى التطور. ولكن هذا ليس صحيحا، فالبشر اليوم مستمرون في التطور. البوابة theconversation.com تقول لماذا.
لدى البشر يدان تساعداننا على استخدام الأدوات بعناية. يمكننا المشي والجري على قدمين، مما يحرر أيدينا لأداء هذه المهمة الدقيقة. وتسمح لنا أدمغتنا الكبيرة بالتفكير بشكل منطقي، والتوصل إلى أفكار جديدة، والعيش بشكل جيد مع الآخرين في المجموعات الاجتماعية.
كل هذه الخصائص ساعدت الإنسان على تطوير الثقافة. ويشمل جميع أفكارنا ومعتقداتنا وقدراتنا التخطيطية والتفكيرية. وتشمل الثقافة أيضًا قدرة الشخص على تغيير بيئته الخاصة – على سبيل المثال، باستخدام الأدوات أو زراعة الطعام.
على الرغم من أن البشر قد غيروا العالم من حولنا بشكل كبير بطرق متنوعة على مدى آلاف السنين القليلة الماضية، إلا أن التطور بدوره غيّر البشرية أيضًا. نحن لا نتوقف أبدًا عن التطور، كل ما في الأمر هو أن التطور التطوري اليوم يتخذ أشكالًا مختلفة عما كان عليه الحال عند أسلافنا القدماء.
على سبيل المثال، خذ العلاقة بين البشر وأشعة الشمس. الشمس حيوية للحياة على الأرض، لكن الأشعة فوق البنفسجية يمكن أن تلحق الضرر بجلد الإنسان. الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة معرضون لخطر حروق الشمس أو حتى سرطان الجلد. والأشخاص الذين لديهم المزيد من الصبغة في بشرتهم سيكونون محميين بشكل أفضل من الأشعة فوق البنفسجية. ولذلك، فإن الأشخاص ذوي البشرة الداكنة في المناطق الاستوائية أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة من الأشخاص ذوي البشرة الفاتحة في ضوء الشمس الساطع. لكن القدماء لم يكونوا بحاجة إلى بشرة داكنة، بل انتقلوا إلى مناطق أكثر غيومًا وبرودة… وقد أدى ذلك إلى توقف إنتاج فيتامين د، وهو ضروري لنمو العظام الطبيعي لدى الأطفال والبالغين.
التالي هو الغذاء. منذ 10.000 عام، بدأ أسلاف الإنسان الحديث في تدجين الحيوانات مثل الماشية لتناول اللحوم. وبعد 2000 سنة أخرى، تعلموا كيفية حلب الأبقار والماعز. لسوء الحظ، مثل معظم الثدييات الأخرى في ذلك الوقت، لم يتمكن الإنسان البالغ من هضم الحليب دون أن يمرض. وبشكل أكثر دقة، جميع البالغين تقريبًا – باستثناء أولئك الذين لديهم الجينات الضرورية.
كان الحليب مصدرًا غذائيًا مهمًا للبشر الأوائل، حيث كان الأشخاص الذين كانوا قادرين على هضم الحليب قادرين على البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل من الآخرين وإنجاب المزيد من الأطفال. فانتشرت جيناتهم حتى اكتسب الإنسان هذه القدرة في كل مكان تقريبًا.
هذه العملية التي حدثت منذ آلاف السنين هي مثال لما يسميه العلم التطور الثقافي والبيولوجي المشترك. أي أن الممارسة الثقافية لحلب الحيوانات أدت إلى تغيرات وراثية وبيولوجية.
ويمتلك آخرون، مثل الإنويت في جرينلاند، جينات تسمح لهم باستقلاب الدهون دون الإصابة بأمراض القلب. شعب توركانا في كينيا هم من الرعاة في المناطق الجافة جدًا في أفريقيا ولديهم جين يسمح لأجسامهم بالبقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من الزمن بدون ماء. وسيعاني آخرون من تلف الكلى لأنهم ينظمون السوائل في الجسم.
وأخيرا، فإن البشر، مثل جميع الكائنات الحية الأخرى، معرضون لمجموعة متنوعة من الأمراض المعدية. وفي القرن الرابع عشر، أدى جائحة الطاعون إلى مقتل ثلث سكان أوروبا. لدى العديد من الناجين جينة خاصة تساعدهم على مقاومة المرض. وكان أحفاد هؤلاء الأشخاص أكثر قدرة على النجاة من الأوبئة التي اندلعت في القرون التالية.