تهدد أقراص Blu-ray بأن تصبح آخر وسيلة مادية في عالم الفيديو، لكن لو سار التاريخ بطريقة مختلفة قليلًا، لربما حلت محلها أقراص HD-DVD، وهي من بنات أفكار توشيبا الفاشلة ولكن الواعدة. تقول بوابة الأخبار Howtogeek.com أن HD-DVD خسرت حرب التنسيق.
قبل أن يصبح البث المباشر هو الطريقة الفعلية لمشاهدة الأفلام والبرامج التلفزيونية، كانت أسطوانات الفينيل اللامعة تعتبر مستقبل الوسائط المنزلية. بمجرد انتهاء الحرب الكبرى بين أشرطة BetaMax وVHS، كان على العالم الاختيار بين أقراص HD-DVD وأقراص Blu-ray. مع تنافس كلا التنسيقين ليكونا خليفة قرص DVD الناجح بشكل كبير، فمن المؤكد أن المنافسة ستكون شرسة. يعد كل من HD-DVD وBlu-ray بجودة صوت ممتازة بدقة صورة تبلغ 1080 بكسل، ولكن لا يعد أي من المشغلين هو الأرخص.
يتمتع Blu-ray بميزة واحدة كبيرة: الحجم. تسمح أقراص Blu-ray بسعة 25 جيجابايت من البيانات لكل طبقة، بينما توفر أقراص HD-DVD 15 جيجابايت فقط. لكن في الواقع، في ذلك الوقت لم تكن هذه الأرقام مهمة كما كان يعتقد الناس. في جميع الخصائص الأخرى، يتفوق تنسيق HD-DVD على منافسيه.
بادئ ذي بدء، أنشأ HD-DVD اسمًا شائعًا وجذابًا: لقد رآه المستهلكون العاديون واعتبروا تلقائيًا المنتج الجديد هو معيار DVD الجديد. بالتأكيد لا ينبغي التقليل من قوة العلامة التجارية. بالإضافة إلى ذلك، تم تصميم HD-DVD بحيث يمكن لطابعات الأقراص الموجودة ببساطة تحويل المعدات الموجودة إلى التنسيق الجديد بتكلفة منخفضة نسبيًا. وفي الوقت نفسه، تتطلب تقنية Blu-ray خطوط إنتاج جديدة ومكلفة.
يستخدم HD-DVD أيضًا معايير مفتوحة شائعة مثل XML للقوائم، بينما يستخدم Blu-ray Java. ربما يكون هذا هو سبب الانقسام إلى صيغتين. HD-DVD ليس له أيضًا أي قيود على المنطقة، مما يمثل صداعًا لمحبي Blu-ray.
أطلقت شركة Toshiba وشركاؤها أقراص HD-DVD قبل عدة أشهر من إصدار أقراص Blu-ray التي تدعمها شركة Sony، لذا كانت لشركة Toshiba ميزة الريادة. وحقيقة أن الشركات المصنعة للأقراص كانت قادرة على تبديل خطوط إنتاجها تعني أن التكنولوجيا يمكن أن تنتشر بسرعة، مما يبقي الأسعار منخفضة.
ومن الجدير بالذكر أنه ليس فقط القرص نفسه، ولكن أيضًا المشغل أرخص. وفقًا لتقديرات مختلفة، قد تكون تكلفة مشغلات HD-DVD المبكرة أقل بنسبة 50% من مشغلات Blu-ray. وبما أن منتجات توشيبا الجديدة وصلت إلى السوق في وقت مبكر، فمن المعقول افتراض أن عشاق المنتجات سيشترونها أولاً. لكن “أرخص” لا يعني أنها رخيصة. بالإضافة إلى ذلك، لم تتم طباعة العديد من الأفلام على أقراص جديدة للإصدار.
لكن الوضع تغير مع ظهور PlayStation 3. خرج Xbox 360 قبل عام، لكن Microsoft، التي كانت حتى واحدة من رعاة التنسيق الجديد، باعت الألعاب على أقراص DVD العادية. لمشاهدة HD-DVD على Xbox، يجب عليك شراء محرك أقراص منفصل. لكن جهاز PS3 يحتوي على مشغل Blu-ray مدمج – قامت شركة Sony بنفس الخدعة من قبل من خلال منح جهاز PlayStation 2 محرك أقراص DVD. لذلك، يجد العديد من المشترين أن شراء وحدة تحكم تدعم Blu-ray أرخص من شراء مشغل منفصل.
مع زيادة عدد مستخدمي PS3، يزداد أيضًا عدد مستخدمي Blu-ray. ونتيجة لذلك، في عام 2008، استسلمت توشيبا رسميًا وأعلنت أنها ستتوقف عن إنتاج مشغلات HD-DVD. توقفت أيضًا الاستوديوهات الكبرى التي أنتجت أفلامًا بهذه الوسائط عن الإنتاج وانتهى سباق التنسيق.