يبدو أن العالم الخالي من البعوض يكاد يكون جنة. ولكن بمجرد التفكير “ماذا لو دمرناهم؟” ظهرت، وتبعتها على الفور عشرات الأسئلة الصعبة: هل سيختفي المرض؟ هل سينهار النظام البيئي؟ من سيتأذى؟ وبشكل عام – هل هذا حقيقي؟
واليوم، يناقش العلماء بجدية إبادة أنواع معينة من البعوض، وخاصة تلك التي تحمل أمراضًا فتاكة. ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، يصاب كل عام أكثر من 200 مليون شخص بالملاريا ويموت مئات الآلاف. ينقل البعوض من جنس الأنوفيلة الملاريا، والزاعجة المصرية – حمى الضنك، والملاريا، والشيكونغونيا، وفيروس الحمى الصفراء. ليس من المستغرب أن يبدو القضاء على النواقل وكأنه يمكن أن ينقذ ملايين الأرواح.
ولكن من المهم أن نفهم: هناك حوالي 3500 نوع من البعوض في العالم، وعشرات منها فقط تشكل خطراً حقيقياً على البشر. والباقي لا يصيب الناس بأي شيء.
يتم تنفيذ وظائف النظام البيئي عن طريق البعوض
1. التلقيح
يعد بعوض الحمى الصفراء ملقحات فعالة لبساتين الفاكهة الشمالية (Platanthera obtusata): أظهرت التجارب السلوكية والفيزيولوجية الكهربية أن ذكور وإناث البعوض يستهدفون المواد المتطايرة في الزهور وينقلون حبوب اللقاح؛ وبدون البعوض، سينخفض الأداء الإنجابي لهذه النباتات. تشير المراجعات الأخيرة إلى أن دور مصاصي الدماء كملقحات تم الاستهانة به، كما ورد في PNAS.
2. السلسلة الغذائية
في القطب الشمالي، يتغذى مصاصو الدماء على الطيور والخفافيش الآكلة للحشرات؛ تعتبر يرقاتها مصدرًا غذائيًا للحيوانات المفترسة المائية وآكلات المخلفات. يؤثر انخفاض أعداد البعوض (على سبيل المثال بسبب ارتفاع درجات الحرارة) على قدرة الكتاكيت على البقاء على قيد الحياة؛ تظهر الأبحاث التي أجريت في جرينلاند أن نمو اليرقات يزداد مع ارتفاع درجات الحرارة، مما يؤدي إلى تغيير توازن الوفيات / البالغين والحد من توافر الغذاء للطيور.
إذا تم القضاء على جميع البعوض، يمكن للسلسلة الغذائية أن تعيد ترتيب نفسها. وربما ستحل محلها حشرات أخرى. ولكن في المناطق التي تشكل فيها مصدر الغذاء الرئيسي لأنواع معينة، يمكن أن تبدأ الحيوانات في الموت بشكل جماعي.
لماذا لا توجد أمراض وراثية تقريبًا في أيسلندا؟
3. دورة المواد
تقوم يرقات البعوض بمعالجة الكائنات الحية الدقيقة والجزيئات العضوية في المياه الراكدة، مما يعزز التمعدن ونقل الكتلة الحيوية من البيئات المائية إلى الأرض عند ظهور الحشرات البالغة؛ في التجارب الخاضعة للرقابة، والتي نشرت نتائجها في مجلة PMC، أدى وجود اليرقات إلى تغيير المجتمع الميكروبي وتدفق الطاقة. إن إزالة هذه المجموعة الوظيفية على المستوى البيولوجي لديه القدرة على تغيير التركيب الغذائي والكيميائي الحيوي للمسطحات المائية المحلية.
هل من الممكن حتى قتل جميع البعوض؟
إن القضاء على جميع الأنواع أمر مستحيل عمليا وخطير للغاية. يعيش البعوض في كل مكان تقريبًا باستثناء القارة القطبية الجنوبية. كتلتها الحيوية كبيرة جدًا ودورة حياتها سريعة جدًا. من الناحية الفنية، يكاد يكون من المستحيل تدمير الجميع بالكامل. لكن التقنيات الحديثة تجعل من الممكن محاربة أنواع خطيرة معينة:
- تحرير الجينات (على سبيل المثال، إدخال ذكور عقيمة)،
- الإصابة ببكتيريا الولبخية، تقلل من القدرة على نقل الفيروس،
- يحد الدافع الوراثي من تعداد نوع واحد محدد فقط.
ماذا لو اختفى الجميع؟
المزيد من الاحتمالات:
- في بعض المناطق، سيكون من الصعب على النظام البيئي ملاحظة أي تغييرات.
- قد تنخفض أعداد الطيور في التندرا والأراضي الرطبة
- سوف ينخفض التلقيح في بعض النباتات.
- سوف يتغير تكوين النظم البيئية المائية.
- لكن على المدى الطويل، سوف تملأ حشرات أخرى الفراغ جزئيًا.
باختصار: قتل كل البعوض ليس ضرورياً ولا عملياً. لكن الحد من عدد الأنواع الخطرة أمر معقول وممكن بالفعل. وهذا من شأنه أن يقلل بشكل جذري الوفيات الناجمة عن الملاريا والالتهابات الفيروسية دون تدمير النظام الطبيعي بأكمله.
لقد كتبنا سابقًا عن سبب حساسية الكلاب والقطط تجاه أصحابها.