تعيش صناعة الألعاب وفقًا للاتجاهات والدورات المتكررة، وقد أصبحت الآن رائجة مرة أخرى بالنسبة لوحدات التحكم المحمولة. وفقًا للعديد من المصادر، ستعود Sony إلى هذا السوق، وقد قامت Microsoft وASUS بتطوير جهاز يحمل علامة Xbox. ولكن هل هذه حقا فكرة جيدة؟ يوضح موقع Portal gamesindustry.biz لماذا يمكن أن تكون وحدات التحكم المحمولة عرضًا محفوفًا بالمخاطر للشركات الكبيرة.
وسط أنباء عن الموجة القادمة من وحدات التحكم المحمولة، كانت هناك شائعات، على الرغم من عدم تأكيدها، بأن Microsoft تعمل على تطوير جهاز داخلي تحت العلامة التجارية Xbox. لكن اضطرت الشركة إلى التخلي عن هذه الخطة لأنها لم تكن قادرة على شراء الرقائق بالكمية التي طلبتها AMD.
ونظرًا لحماس السوق والنجاح التجاري لجهاز Switch 2، الذي يتم بيعه بشكل أسرع من سابقه الذي يتمتع بشعبية كبيرة، فإن رفض Microsoft إنتاج جهاز خاص بها يبدو غريبًا. يمكن تفسيره على أنه تصويت داخلي بحجب الثقة عن منصة Xbox ككل؛ إذا كانت أجهزة الكمبيوتر المحمولة تعمل بشكل جيد، فلماذا تعتقد Microsoft أنها غير قادرة على بيع العشرة ملايين نسخة التي تريدها AMD؟
في الواقع، حتى لو شهدت أعمال وحدات التحكم الخاصة بشركة Microsoft نموًا هائلاً، فإن المنافسة في سوق وحدات التحكم ستشكل تحديًا خطيرًا للشركة.
لا أحد يعرف ما هو وضع المفاوضات بين Microsoft وAMD، إلا أن المفاوضات لا تزال مستمرة، حيث تعد الشراكة أساسية لآفاق Microsoft في تطوير منصات جديدة. وبالمثل، لا أحد يعرف ما إذا كانت AMD قد طلبت بالفعل شراء دفعات لا تقل عن 10 ملايين شريحة. يمكن ملاحظة حقيقة واحدة فقط – مثل هذا الرقم مرتفع جدًا بالنسبة لأي شركة، بغض النظر عن وضع السوق.
الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة هو نينتندو، التي طورت نموذجها الاقتصادي حول سوق الهاتف المحمول منذ ما يقرب من 40 عامًا. بالنسبة لأي شركة أخرى، يعتبر قطاع الألعاب المحمولة في أحسن الأحوال بمثابة حقل ألغام وفي أسوأ الأحوال مقبرة.
على سبيل المثال، خذ PlayStation Vita: المنتج الثاني لشركة Sony في السوق بعد نجاح PlayStation Portable. بالطبع، ارتكبت الشركة بعض الأخطاء، لكن الإجماع العام حول الجهاز إيجابي. تعتبر Vita وحدة تحكم ألعاب ممتازة – قوية وأنيقة وذات شاشة جيدة. لكنها لم تصل إلا إلى 14 مليون نسخة قبل أن يتم إيقافها، في الوقت الذي كان فيه قسم الألعاب في سوني في ذروة قوته.
قد نتذكر اليوم جهاز Vita باعتزاز، لكن أرقام مبيعاته المتواضعة كانت أفضل قليلاً فقط من أرقام Wii U الكارثية. لقد باع جهاز PSP أكثر من 75 مليون نسخة بحلول نهاية وجوده، لكن هذا لم يساعد Sony في إنشاء وحدة تحكم محمولة قوية بما فيه الكفاية – ولا أداء PS4 الممتاز. لقد استغرق الأمر من الشركة جيلين من أجهزة Nintendo لتجد الشجاعة للعودة إلى هذا السوق المتخصص. ومن الصعب القول ما إذا كانت سوني جادة هذه المرة أم لا.
يعد مغازلة Microsoft لسوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية المخصصة للألعاب أمرًا ملحوظًا أيضًا لأن مستوى النشاط في هذا المجال يبدو غير متوافق مع المبيعات واهتمامات المستهلكين. أطلقت ASUS والشركات المصنعة الأخرى العديد من المنتجات للتنافس مع Steam Deck، لكن مقدار ضجيج الوسائط الذي يحدثونه لا يتناسب مع عدد الأشخاص الذين يشترون هذه المنتجات الجديدة.
في الواقع، حتى المنصة التي ألهمت طفرة أجهزة الكمبيوتر المحمول الجديدة لا يمكنها أن تدعي أنها حققت نجاحًا تجاريًا ثوريًا. يعد Steam Deck جهازًا رائعًا لمجموعة ضيقة نسبيًا من المتحمسين. كان Valve ببساطة قادرًا على إنشاء مكانة فريدة حيث لا يتطلب النجاح بيع الأجهزة بالملايين. بالإضافة إلى ذلك، إذا صدقت الشائعات، فإن نماذج Steam Deck الأولية مبنية على وحدات APU مُعاد تصميمها والمخصصة في الأصل لنظارات Magic Leap AR. ربما ساعدت إعادة استخدام الأجهزة الموجودة شركة Valve على تجنب شراء بقيمة 10 ملايين دولار.
بمعنى آخر، إذا نظرت إلى الموقف بواقعية، ستلاحظ أنه في الواقع، لا يوجد مصنع يبيع عشرات الملايين من وحدات التحكم المحمولة (ما لم يطلق عليها اسم Switch). يعد Steam Deck منتجًا متخصصًا، وبالكاد يتفوق جهاز PlayStation Vita على جهاز Wii U، كما أن خطط Sony المستقبلية غير معروفة.
ومع ذلك، إذا كان الاهتمام بألعاب الهاتف المحمول لا يزال حقيقيًا، فلا يزال من غير المعروف من سيتولى موقع الريادة في السوق، بخلاف Nintendo. بالنسبة لشركة Microsoft، التي تدور استراتيجيتها حول الوصول إلى Game Pass، يبدو العمل مع الشركاء لتطوير جهاز كمبيوتر محمول للألعاب بمثابة خطوة منطقية. إن تطوير جهاز محمول حصري تحت علامة Xbox التجارية وحتى الإلزام ببيع ما لا يقل عن 10 ملايين نسخة سيكون أمرًا جنونيًا.